André Gide, prix Nobel de littérature sera désigné en 1912 comme juré et siégera en mai de cette même année à la Cour d’Assises de Rouen. Il en rapportera ses impressions dans les « souvenirs de la Cour d’Assises ».

Préoccupé par la justice et de justice, en 1930 il fonde à la N.R.F. une collection « Ne jugez pas » où il expose dans une documentation « autant que possible authentique » des affaires judiciaires hors normes, extraordinaires.

Le premier dossier sera celui de la Séquestrée de Poitiers découverte le 23 mai 1901 au sein d’une maison bourgeoise. Mademoiselle Mélanie Bastian, âgée de 52 ans était « enfermée » depuis 25 ans chez sa mère, veuve de l’ancien doyen de la faculté des Lettres de Poitiers, dans une chambre obscure, sordide où elle vivait nue et décharnée parmi les ordures et les immondices. Cette affaire où la culpabilité de sa famille, sa mère et son frère, semblait aller de soi, se conclura par un acquittement. S’agissait-il de séquestration ou plutôt de réclusion, Mademoiselle Mélanie Bastian étant alors enfermée certes, mais en elle-même dans sa folie.