L’échographie est un outil peu coûteux et sensible pour mettre en évidence non seulement des synovites et des ténosynovites mais aussi des enthésites infracliniques. Compte tenu du lien entre l’ongle et les enthèses adjacentes et grâce au développement des sondes à haute fréquence, l’échographie occupe de plus en plus une place dans l’analyse morphologique et la microvascularisation de l’ongle. L’objectif de cette mise au point était de décrire l’aspect échographique de l’ongle normal et les signes échographiques de l’onychopathie psoriasique. Afin de bien comprendre ces signes échographiques, nous avons commencé par un aperçu de l’anatomie de l’ongle et des principaux signes cliniques du psoriasis unguéal.

L’échographie permet de mesurer les épaisseurs de la tablette, la matrice et le lit de l’ongle. La tablette a une structure trilaminaire composée de deux bandes hyperéchogènes parallèles bordant un espace anéchogène (intermédiaire). Ces deux bandes hyperéchogènes correspondent à la couche ventrale qui est en contact avec le lit de l’ongle (tablette ventrale) et la couche dorsale (tablette dorsale). Différentes lésions peuvent être recherchées et évaluées à l’échographie : présence de signes de dystrophie de la tablette unguéale, enthésite du tendon extenseur du doigt, hyperhémie doppler de la matrice, du repli sus-unguéal et du lit unguéal. Certains changements morphologiques caractérisent le psoriasis unguéal. Ces changements incluent la dystrophie de la tablette unguéale (atteinte hyperéchogène focale de la tablette ventrale, perte de la définition de la tablette ventrale, ondulation des tablettes et perte de la définition des deux tablettes), l’épaississement du lit et de la matrice.

L’échographie de l’ongle est un bon moyen diagnostic et un outil de monitoring de l’onychopathie psoriasique. La présence d’une hyperhémie doppler de la matrice et du lit serait un témoin de l’activité de la maladie, notamment en présence d’un épaississement du lit unguéal.

The recognition of the nail enthesis complex highlights the importance to study the nail unit using some techniques such as ultrasonography of nails. However, less attention has been paid to determine the potential of ultrasonography in the assessment of nails. The purpose of this review was to describe the ultrasound appearance of the normal nail and the ultrasound signs of psoriatic onychopathy. To fully understand these ultrasound signs, we started with an overview of the nail anatomy and the main clinical signs of nail psoriasis.

The maximal thickness of the nail plate, the nail bed, and the matrix could be measured using ultrasonography. Different elementary lesions including dystrophy of the nail plate, enthesitis of the extensor tendon of the finger, and Doppler signal of the matrix and the nail bed could be also assessed. Morphological changes in the psoriatic nails include dystrophy of the nail plate (hypoechoic ventral nail plate, thickening, and irregularity of plates, a loss of definition of plates), thickening of the nail bed and matrix.

The ultrasonography of the nail has proved to be a simple and low-cost tool, more sensitive than clinical examination for the diagnosis and the monitoring of psoriatic onychopathy. The presence of power Doppler signal within the matrix and the nail bed indicates still activity of the disease, especially in the presence of a thickening of the nail bed.