Introduction : Les nutriments présents dans l’alimentation sont capables de moduler les systèmes physiologiques. Les polyamines (spermine, spermidine et putrescine), issues majoritairement de l’alimentation, sont des polycations capables de moduler positivement le fonctionnement des récepteurs NMDA. Il est clairement établi que les récepteurs NMDA jouent un rôle critique dans le développement de l’hypersensibilité à la douleur. Une hypothèse est que les polyamines pourraient faciliter la sensibilisation à la douleur via les récepteurs NMDA. Nous avons donc examiné s’il existait une relation entre la teneur en polyamines de l’alimentation et le niveau de sensibilité à la douleur.

Matériels et méthode : Les rats ont été nourris avec 4 régimes alimentaires différents : 1) standard (RS ; polyamines = 30 mg/kg), 2) appauvri (RAP ; polyamines < 10 µg/kg), 3) intermédiaire (RIP ; polyamines = 15 mg/kg), 4) enrichi (REP ; polyamines = 300 mg/kg). Dans une 1^re expérience, un agent pro-inflammatoire, la carragénine, a été injecté dans une patte postérieure à J₀ et J₁₁. Dans une 2^e expérience, les rats ont d’abord été exposés à un stress environnemental non nociceptif à J₀, J₂ et J₇, puis la carragénine a été injectée dans une patte postérieure à J₁₀. La sensibilité à la douleur a été évaluée quotidiennement par la détermination du seuil nociceptif (Randall Selitto).

Résultats : La teneur en polyamines dans l’alimentation ne modifie pas le seuil nociceptif de base. L’hyperalgésie inflammatoire ainsi que la sensibilisation à la douleur induite par une histoire de stress ou de douleur inflammatoire sont augmentées de manière importante chez les rats nourris avec le REP alors qu’elles sont réduites chez les rats nourris avec le RAP ou le RIP versus le RS.

Conclusion : La teneur en polyamines de l’alimentation influence la sensibilité à la douleur. Moins les rats consomment de polyamines, moins ils développent d’hypersensibilité à la douleur. La thérapie nutritionnelle apparaît comme une approche thérapeutique innovante et efficace pour le traitement de la douleur notamment des douleurs chroniques.