L’activité professionnelle d’élevage d’insectes est en plein essor avec la demande croissante de protéines de source alternative. Parmi les risques présents dans cette activité, le risque allergique est particulièrement important à prendre en compte. Suite à la survenue de manifestations oculaires, respiratoires et cutanées chez les salariés d’une unité d’élevage de Tenebrio molitor, insecte dont les extraits sont destinés à l’alimentation animale et à l’industrie cosmétique, l’INRS et la CRAMIF ont été sollicités au sujet des données disponibles sur le risque de sensibilisation à cet insecte et des mesures de prévention à envisager. Différentes sources de production et de dispersion de particules d’origine animale ou végétale ont été mises en évidence lors de la visite de la CRAMIF : broyage de graines pour l’alimentation des insectes, nourrissage, tri mécanique ou tamisage des bacs d’élevage pour séparer les insectes à différents stades du développement, lavage manuel des bacs avec un jet haute pression. Des mesures de protection collective renforcées sont recommandées : révision du système de ventilation avec mise en place de captages localisés adaptés aux postes de travail et tâches réalisées ainsi que d’un rejet extérieur de l’air filtré ; réorganisation des activités pour éviter les croisements de flux et les transferts de pollution en dehors de la zone d’élevage ; procédures de nettoyage privilégiant le nettoyage par aspiration ou humide et un lavage mécanisé du matériel et des outils. Une information des salariés sur les risques et une formation au port et à l’entretien des EPI ainsi qu’aux procédures adaptées sont indispensables. Le pouvoir sensibilisant de T molitor est bien connu. Des cas d’asthme professionnel sont rapportés chez des éleveurs et des vendeurs d’appâts de pêche, des pêcheurs, des ouvriers céréaliers, des employés de la production de farine à base de larves de T molitor. Une rhino-conjonctivite et une urticaire peuvent être associées. Il existe également un risque de réaction anaphylactique en cas d’ingestion de cet insecte par ailleurs comestible. Si les allergologues alertent depuis quelques années sur le risque allergique lié à la consommation de T molitor et autres insectes, il est également important de rappeler l’importance du risque de sensibilisation en milieu professionnel, lors de l’exposition par voie respiratoire ou cutanée aux protéines de T molitor et de ses larves. Le médecin du travail doit être averti du risque et le suivi médical sera orienté sur la recherche d’éventuels signes oculaires, respiratoires ou cutanées pouvant évoquer une sensibilisation. La prévention repose sur la limitation de l’exposition aux protéines d’insecte au niveau le plus bas possible.