Le chrome hexavalent (Cr (VI)) est l’un des cancérogènes professionnels les plus importants, responsable chez l’Homme de cancers du poumon. Il fait partie de la liste établie par REACH (Registration, Evaluation, Authorisation and restriction of Chemicals) des substances extrêmement préoccupantes. Le biomarqueur aujourd’hui utilisé pour la biosurveillance de l’exposition au Cr (VI) est le Cr urinaire total [Cr (III) + Cr (VI)]. Ce dernier n’est cependant pas spécifique du Cr (VI) puisqu’il mesure à la fois l’exposition au Cr (III) [non toxique] et au Cr (VI). Ainsi, dans le secteur du soudage, les travailleurs sont exposés simultanément au Cr (III) et au Cr (VI), ce qui rend difficile l’interprétation des niveaux de Cr urinaire. Par conséquent, il est important de développer des biomarqueurs plus spécifiques pour le Cr (VI) tels que le Cr intra-érythrocytaire et le Cr (VI) dans le condensat de l’air exhalé (CAE). Par ailleurs, la caractérisation des biomarqueurs d’effets précoces est d’une importance capitale pour établir une relation entre l’exposition au Cr (VI) et son impact sur la santé humaine, puisqu’ils sont le reflet de changements biochimiques précoces avant même les perturbations inhérentes à toute maladie. Ils permettraient ainsi une évaluation plus complète des risques liés à une exposition au Cr (VI).

L’évaluation de l’exposition a reposé sur des prélèvements biologiques (urine, sang, CAE), des prélèvements atmosphériques et des prélèvements cutanés. Les biomarqueurs d’exposition étudiés étaient :

– le chrome urinaire, plasmatique et intra-érythrocytaire ;

– le Cr (III) et (VI) dans le CAE. Des dosages de biomarqueurs d’effets i.e. stress oxydant (malondialdéhyde [MDA], 8-isoprostane [8-IP], 8-hydroxy-2-deoxyguanosine [8-OHdG]) et modifications épigénétiques (5-méthyl-2′-déoxy-cytidine [5-mdC]) ont également été réalisés.

Sept entreprises et 82 salariés volontaires ont été recrutés. Ces derniers provenaient de 3 secteurs professionnels différents : le chromage, le soudage et la peinture. Le nombre d’échantillons recueillis est le suivant : 138 (urine), 156 (sang), 134 (CAE), 87 (atmosphère) et 260 (cutané). Cette présentation revient sur l’ensemble des résultats obtenus.

Les résultats obtenus permettront une évaluation des expositions professionnelles en utilisant des biomarqueurs plus spécifiques au chrome VI (i.e. chrome intra-érythrocytaire et chrome dans le CAE), une évaluation du risque plus précise et de soutenir les mesures règlementaires récentes au niveau européen. Cette étude a été réalisée dans le cadre du projet HBM4 EU et est financée par le programme Horizon 2020.