Suite à diverses crises, l'Agence française de sécurité sanitaire alimentaire a été créée en 1999 afin d'intégrer des avis scientifiques dans l'évaluation des risques sanitaires. Le principe d'expertise qui est retenu suppose d'écarter les intérêts professionnels et économiques dans le travail d'évaluation. L'observation de l'activité concrète d'un comité d'experts dont les travaux sont centrés sur le prion montre cependant que le jugement est le produit de ressources et de démarches variées : engagement dans des travaux techniques très contextualisés, partage des tâches avec le personnel de l'agence… Le travail réel des experts articule la prise en compte d'une contrainte de légitimation ainsi que le souci d'instruire pratiquement le dossier des questions qui leur sont posées.

Following several crises, the French Food Safety Agency was set up in 1999 to solicit scientific opinions as part of assessments of health-related risks. The principle was retained to avoid a conflict of professional and economic interests in making assessments. Observations of how a committee of experts on prions operated has shown that its judgement is the outcome of a variety of resources and procedures (involvement in quite contextualized technical studies, a sharing of tasks with the agency's personnel, etc.). The actual work of the experts involved taking into account both the requirement of legitimation and a concern for examining the case presented and answering the questions that were set.