Grâce à une organisation histologique particulière, le foie permet l’assimilation de la plupart des nutriments et l’élimination des éléments toxiques ou pathogènes provenant du tractus digestif. Par ailleurs, la synthèse hépatique de la bile autorise l’absorption des lipides. Le foie joue aussi un rôle important dans de nombreuses fonctions physiologiques car c’est un lieu de synthèse et/ou de stockage majeur pour de nombreux éléments, notamment des protéines, des glucides, des vitamines et des ions.