La realización de autosondeos limpios intermitentes (ALI) se remonta a mediados de la década de 1960 y se dirige inicialmente a los pacientes que presentan lesiones neurológicas con afectación vesical. Los ALI han evolucionado y ahora sus indicaciones son más amplias. Su objetivo principal es la obtención de un vaciamiento vesical completo. El desarrollo de nuevos montajes quirúrgicos, como las enterocistoplastias con o sin derivaciones urinarias cutáneas continentes también ha necesitado su utilización. El aprendizaje del procedimiento es simple, pero requiere una sesión de educación terapéutica con un personal formado. El material es diverso, adaptado a la patología y a la destreza de cada paciente; suelen ser necesarios entre cuatro y seis autosondeos diarios. Los límites para su utilización se relacionan sobre todo con limitaciones anatómicas o cognitivas. Sus complicaciones son poco frecuentes, principalmente mecánicas durante las primeras manipulaciones (traumatismos, falsas vías) y después infecciosas. La mayoría de los médicos los proponen de forma insuficiente, pero su morbilidad es menor que la de los otros métodos de drenaje y, además, mejoran significativamente la calidad de vida de los pacientes.