L'alopecia è un motivo molto frequente di consultazione medica. Può avere un impatto psicologico significativo. La determinazione dell'eziologia richiede un buon approccio diagnostico, basato su un'anamnesi dettagliata, su un attento esame clinico e sull'utilizzo, in alcuni casi, di ulteriori esami orientati dalla clinica. Le alopecie sono classificate in base al loro carattere cicatriziale o meno e alla loro distribuzione diffusa o focale. L'alopecia non cicatriziale è legata a un semplice cambiamento nella crescita dei capelli. La ricrescita dei capelli è possibile, poiché il follicolo pilifero non viene distrutto. Questo gruppo di alopecie comprende l'alopecia diffusa, tra cui l'alopecia androgenetica e il telogen effluvium, e l'alopecia localizzata, come l'alopecia areata e l'alopecia traumatica. L'alopecia cicatriziale deriva dalla distruzione del follicolo pilifero ed è, solitamente, irreversibile. Richiede la realizzazione di una biopsia cutanea. Le eziologie sono dominate dal lichen plano pilare e dal lupus eritematoso discoide. Il trattamento dell'alopecia dipende dalla sua eziologia. La diagnosi eziologica precoce consente una gestione adeguata, al fine di evitare, in particolare nell'alopecia cicatriziale, una distruzione irreversibile dei follicoli piliferi e un esito cicatriziale definitivo.