I diverticoli del colon sono ernie acquisite della mucosa, attraverso deiscenze del tessuto muscolare (orifizi d'entrata dei vasa recta). Il termine di diverticolosi si riferisce alla presenza di diverticoli non complicati. La diverticolosi non dà sintomi (se esistono, sono correlati alla sindrome dell'intestino irritabile associata). La presenza di diverticoli è comune e le complicanze (principalmente infezioni, più raramente sanguinamento) sono poco frequenti. La diverticolite semplice progredisce favorevolmente in tre quarti dei casi sotto trattamento medico e recidiva in un terzo dei casi; nessuna dieta o, probabilmente, nessun trattamento medico riducono il rischio di recidiva. La gestione delle complicanze, medico-radio-chirurgiche, è ben codificata e consente di ridurre gli interventi chirurgici d'urgenza. La chirurgia profilattica laparoscopica è raccomandata nei casi di diverticolite complicata, nei pazienti giovani o in caso di terreno immunodepresso; è meno frequente nella diverticolite non complicata ricorrente.