La rinosinusite acuta (RSA) è causata da un'aggressione virale, batterica o fungina della mucosa rinosinusale. È definita come un processo infiammatorio all'interno della mucosa della cavità nasale e di uno o più seni, per una durata inferiore a quattro settimane. È estremamente frequente nella popolazione (stima di un attacco annuale di 1 adulto su 8 negli Stati Uniti, vale a dire di 3 milioni di consultazioni all'anno) e rappresenta uno dei principali motivi di consultazione in medicina generale. Si stima che meno del 2% delle RSA sia secondario a un'aggressione batterica e solo queste RSA dovrebbero potenzialmente beneficiare di un trattamento antibiotico. Numerosi studi hanno tentato di determinare i criteri diagnostici e/o radiologici che possono guidare il professionista verso l'eziologia batterica della RSA, per evitare la prescrizione inutile di un trattamento antibiotico. L'eccessiva prescrizione di antibiotici unita all'aumento delle resistenze batteriche ha portato molte società scientifiche a pubblicare, negli ultimi dieci anni, delle raccomandazioni per la diagnosi e la gestione di queste RSA. Queste raccomandazioni si concentrano principalmente sulla determinazione del ruolo della terapia antibiotica nella gestione delle RSA. Questo articolo, destinato a una popolazione di oto-rino-laringoiatri, si propone di riportare queste principali raccomandazioni ma anche di descrivere le situazioni di ricorso all'oto-rino-laringoiatra quali sono le situazioni di complicanze della RSA ma anche le situazioni di ripetizione della RSA dopo un intervallo libero da sintomi.