Le dorsalgie sono un sintomo meno frequente delle lombalgie e delle cervicalgie, ma non devono essere prese alla leggera o banalizzate. Anche se le cause degenerative sono le più frequenti, possono essere indicative di patologie viscerali potenzialmente gravi o di patologie spinali infiammatorie, tumorali o infettive. Un'anamnesi rigorosa permette, il più delle volte, di orientare la diagnosi e soprattutto di evocare le eziologie viscerali polmonari o digestive. Un attento esame obiettivo spinale e talvolta extraspinale permette di ricercare segni di complicanze o addirittura di dare una diagnosi precisa. L'imaging (risonanza magnetica [RM] e TC) è necessario nella maggior parte dei casi e sarà guidato dall'approccio eziologico.