Le carbohydrate antigène 19-9 (CA 19-9) ou antigène Lewis a sialylé fait partie de la famille des marqueurs mucineux. Ce complexe glycoprotéique peut être augmenté dans des pathologies non tumorales, en particulier dans des conditions inflammatoires comme la pancréatite, l'angiocholite et la cholestase. L'augmentation du CA 19-9 est fréquente dans les cancers d'origine glandulaire du pancréas et des voies biliaires et des élévations sont fréquentes dans d'autres cancers digestifs comme celui du colon ainsi que dans des cancers extradigestifs notamment les tumeurs mucineuses de l'ovaire. Les sujets sains présentent une concentration faible de CA 19-9 dans le sérum. Le dosage du CA 19-9 est utilisé dans la prédiction de la réponse au traitement et la détection précoce de récidives du cancer cependant les faux négatifs chez les sujets Lewis négatif et les faux positifs dans des pathologies bénignes confirment sa faible valeur prédictive positive et font de lui un marqueur non spécifique et non utilisé en dépistage. Le résultat du dosage du CA 19-9 ne doit pas être utilisé seul mais conjointement à un faisceau d'arguments cliniques, biologiques et radiologiques. Différentes techniques de dosage existent pour ce marqueur et ne sont pas à l'heure actuelle standardisées. Il est recommandé de toujours suivre les concentrations de CA 19-9 avec la même technique et dans le même laboratoire. Malgré ces inconvénients aucun marqueur tumoral n'a supplanté le CA 19-9 qui est encore à l'heure actuelle le meilleur marqueur sanguin utilisé dans le cancer du pancréas.