La tuberculose pulmonaire est un problème de santé publique en Tunisie. Les sujets âges constituent un groupe à grand risque. Le but de l’étude était de déterminer les caractéristiques cliniques et paracliniques de la tuberculose chez le sujet âgé.

L’étude était rétrospective réalisée au service de pneumologie de l’hôpital de Jendouba (janvier 2018–juin 2021). Elle a intéressé 98 patients tuberculeux répartis en deux groupes : le groupe 1 comportant 28 patients âgés de 65 ans et plus et le groupe 2 comportant 70 patients âgés de moins de 65 ans.

L’âge moyen était de 75 ans dans le groupe 1 et de 40 ans dans le groupe 2. Le tabagisme était plus important dans le groupe 1 (46 % versus 41 %). La localisation pulmonaire était la plus fréquente dans les deux groupes (79 % versus 71 %). Plus de la moitié des patients du groupe 1 avaient des comorbidités. Les principales étaient les pathologies cardiovasculaires (39 % versus 4 %), le diabète (36 % versus 17 %) et les pathologies néoplasiques (11 % versus 1 %). Les signes cliniques les plus fréquents chez les sujets âgés étaient l’altération de l’état général (57 % versus 56 %), (la dyspnée 11 % versus 9 %), la fièvre (18 % versus 4 %). Les sujets âgés ont présenté moins de toux (14 % versus 31 %) et d’hémoptysie (4 % versus 14 %). Les anomalies radiologiques retrouvées étaient des nodules et micronodules (39 % versus 18 %), opacité pseudo-tumoral (11 % versus 7 %) et moins d’opacités excavées (18 % versus 30 %). La stratégie DOTS était mieux respectée dans le groupe des sujets âgés (14 % versus 4 %) Les effets secondaires du traitement antituberculeux étaient plus fréquents dans le groupe 1 (46 % versus 38 %). Les complications étaient plus fréquentes chez les sujets âgés (57 % versus 78 %). Il s’agissait de la récidive (11 % versus 7 %) et du décès (7 % versus 3 %).

L’âge modifie la présentation clinique de la tuberculose pulmonaire. Il est associé à la fois à une présentation radiologique atypique, plus de comorbidités, de complications et d’évolution défavorable ainsi qu’une fréquence plus élevée d’effets secondaires du traitement antituberculeux. Une surveillance plus rapprochée de cette tranche d’âge fragile s’impose.