Les papillomavirus humains responsables du cancer du col de l’utérus ont été identifiés au début des années 1980. Le rôle causal de certains de ces virus a été confirmé par plusieurs études épidémiologiques, et au début des années 1990 des vaccins constitués de la protéine majeure de la capside virale ont montré leur efficacité dans des modèles animaux de papillomavirus. Ces résultats ont rendu possible le développement de vaccins contre le cancer du col de l’utérus et d’autres cancers induits par les papillomavirus génitaux.

Cette revue présente les données récentes concernant l’efficacité des vaccins contre les papillomavirus. Les premiers résultats obtenus lors de grandes études randomisées ont conduit, à partir de 2006, à la commercialisation de quatre vaccins. Depuis, de nombreuses études ont confirmé la très grande innocuité et la remarquable efficacité de ces vaccins contre les lésions pré-cancéreuses associées aux différents cancers induits par les papillomavirus. Même si les vaccins contre les papillomavirus se sont montrés très efficaces et d’une grande sûreté, l’extension de la vaccination contre les papillomavirus se heurte à l’hésitation de la population et à la désinformation concernant son innocuité conduisant dans certains pays, dont la France, à une couverture vaccinale très insuffisante. Plus récemment, l’efficacité de la vaccination contre les papillomavirus génitaux dans la prévention du cancer du col de l’utérus a été démontrée en Suède et au Royaume-Uni.

The human papillomaviruses associated with cervical cancer were identified in the early 1980s. Epidemiological confirmation of their causal role, and finally the demonstration in the early 1990s that the major capsid protein, self-assembled in virus-like particles, provides protection against infection in papillomavirus animal models, have made possible the development of vaccines against cervical cancer as other HPV-associated cancers.

In this article, we review the knowledge concerning HPV vaccines and vaccination including the last development. The efficacy of vaccines against human genital papillomavirus has been demonstrated in large randomized trials, and the safety and efficacy results obtained led, between 2006 and 2020, to the marketing of four vaccines. Numerous studies have since confirmed the very high safety and remarkable effectiveness of these vaccines in the prevention of pre-cancerous lesions associated with the various cancers induced by papillomaviruses. Although human papillomavirus vaccines are very effective and very safe vaccines, the extension of the vaccination against papillomaviruses comes up against the hesitation of the population and misinformation concerning its safety leading in some countries, including France, to highly insufficient vaccination coverage. Recently, the effectiveness of national vaccination programs against cervical cancer has been reported in Sweden and the United Kingdom.