Nous rapportons les résultats de l’imagerie par résonance magnétique nucléaire (IRM) dans un cas de neurosyphilis (NS) révélée par une atteinte de deux nerfs crâniens.

Un patient, âgé de 41 ans, développa une atteinte des nerfs cochléovestibulaire droit et trigéminé gauche, associée à une sérologie syphilitique positive dans le sérum et le liquide céphalorachidien. À l’IRM, un épaississement et une captation de contraste de ces nerfs crâniens étaient associés à plusieurs lésions nodulaires corticales sus-tentorielles correspondant à des gommes syphilitiques. La biopsie de l’une d’entre elles montra des lésions de méningoencéphalite avec nécrose et vasculite granulomateuse. Après pénicillinothérapie, les anomalies IRM disparurent avec amélioration clinique et sérologique.

De telles anomalies IRM sont aspécifiques. Elles peuvent se rencontrer dans diverses pathologies tumorales, auto-immunes et infectieuses. Elles peuvent aussi mimer une neurofibromatose de type II. L’atteinte des nerfs crâniens dans la neurosyphilis peut résulter d’une inflammation liée à une méningite de la base, d’une ischémie dans les formes méningovasculaires ou d’une compression par une gomme syphilitique adjacente. Chez ce patient, la neuropathie crânienne était liée à une forme mixte méningovasculaire et parenchymateuse de neurosyphilis.

We report the magnetic resonance imaging (MRI) findings in a case of neurosyphilis revealed by the involvement of two cranial nerves.

A 41-year-old man developed a right cochleovestibular and left trigeminal neuropathy, associated with high serum titers of VDRL and TPHA, high titers of TPHA in the cerebrospinal fluid (CSF) and several CSF oligoclonal IgG bands. On MRI, hypertrophy and gadolinium contrast enhancement of these cranial nerves were associated with several supratentorial cortical nodules surrounded by marked cerebral edema, corresponding to syphilitic gummas. One of these cortical nodules was biopsied. Microscopic examination showed lesions of meningoencephalitis with necrosis and granulomatous vasculitis. After penicillin therapy, the serum VDRL titers and the MRI abnormalities disappeared, a partial clinical recovery was observed and a significant reduction of the serum TPHA titers was found.

Such MRI abnormalities are not specific and can be observed in various tumoral, auto-immune and infectious diseases. They can also mimic neurofibromatosis type II. Cranial nerve involvements in neurosyphilis can result from nerve inflammation in basal meningitis, nerve ischemia in meningovasculitis or from compression by an adjacent gumma. In our case, the cranial neuropathy was related to a mixed meningovascular and parenchymatous form of neurosyphilis.