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Journal of Hospital Infection

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Matching Clostridioides difficile strains obtained from shoe soles of healthcare workers epidemiologically linked to patients and confirmed by whole-genome sequencing - 21/07/22

Doi : 10.1016/j.jhin.2022.04.016 
A.C. Büchler a, M. Wicki a, R. Frei a, V. Hinic b, c, H.M.B. Seth-Smith b, c, A. Egli b, c, A.F. Widmer a, ⁎
a Division of Infectious Diseases and Hospital Epidemiology, University Hospital Basel, University of Basel, Basel, Switzerland 
b Applied Microbiology Research, Department of Biomedicine, University of Basel, Basel, Switzerland 
c Clinical Bacteriology and Mycology, University Hospital Basel, University of Basel, Basel, Switzerland 

∗Corresponding author. Address: Division of Infectious Diseases and Hospital Epidemiology, University Hospital Basel and University of Basel, Petersgraben 4, 4031 Basel, Switzerland.Division of Infectious Diseases and Hospital EpidemiologyUniversity Hospital Basel and University of BaselPetersgraben 4Basel4031Switzerland

Summary

Background

The source of transmission of Clostridioides difficile in healthcare institutions is frequently unknown. The aim of this prospective cohort study was to assess the association between strains cultured from patients and shoe soles of healthcare workers (HCWs), as already shown in the operating theatre, but not on general hospital wards in an acute-care institution.

Methods

We conducted a study at a university tertiary care centre in Switzerland. From October 2019 to July 2020, shoe soles of HCWs were cultured for C. difficile twice per shift while taking care of a patient infected with toxigenic C. difficile. Additional risk factors were assessed by interviewing involved HCWs. Patients' faecal samples were processed by routine microbiological methods. Similarity of the HCWs' and patients' strains was determined by whole-genome sequencing (WGS).

Results

A total of 103 HCWs exposed to 42 hospitalized patients participated in the study, providing 206 samples. Contamination of shoe soles with C. difficile was detected in 37 samples (17.8%) of HCWs taking care of patients infected with C. difficile. Overall, transmission was suspected by epidemiological link and matching strains demonstrated by WGS in 74%.

Conclusions

HCWs' shoe soles were positive in 17.8% with C. difficile strains linked epidemiologically and confirmed by WGS to infected patients suggesting potential transmission by HCWs' shoe soles. This pilot study provides sufficient evidence to further evaluate this potential mode of healthcare-associated transmission of C. difficile by a larger clinical trial.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Keywords : Healthcare-associated infections, Clostridioides difficile, Healthcare worker, Infection control, Molecular typing


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Vol 126

P. 10-15 - août 2022 Retour au numéro
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