Los cánceres de las vías aerodigestivas superiores (VADS) tienen un predominio masculino y representan en el varón el quinto cáncer en términos de frecuencia. El alcohol y el tabaco son sus principales factores de riesgo, con un efecto potenciador. La infección oral por el virus del papiloma humano (VPH) es la causa en un porcentaje creciente de cánceres orofaríngeo (amígdalas, base de la lengua). La gran mayoría de estos tumores son carcinomas epidermoides. El estudio de extensión consta de una panendoscopia (a excepción de los tumores nasosinusales y nasofaríngeos) y una tomografía computarizada (TC) cervicotorácica con contraste. La resonancia magnética cervicofacial y la tomografía por emisión de positrones (PET)-TC están indicadas en determinados casos. El tratamiento del cáncer puede realizarse de forma mono o multimodal mediante cirugía, radioterapia y/o quimioterapia. Los cuidados de soporte son esenciales y constan, entre otros, del abandono del consumo de alcohol y tabaco, soporte psicosocial, el tratamiento del dolor y de la desnutrición, así como la optimización del estado bucodental. Es obligatorio realizar un seguimiento posterapéutico, generalmente clínico y radiológico, durante al menos 5 años. El pronóstico de los cánceres de las VADS es muy variable, dependiendo de las localizaciones, de las histologías y del estadio TNM (tumor, ganglios, metástasis), por lo que la precocidad del diagnóstico es crucial.