La diversité des onychomycoses est grande, lorsque le regard est porté au travers d'un microscope traditionnel, à fluorescence ou confocal. Un tel examen histomycologique est non invasif, portant uniquement sur des rognures d'ongle. La localisation et la densité des cellules fongiques est variable et parfois insoupçonnée cliniquement.

La microscopie confocale in vivo peut apporter la même information. L'analyse informatisée d'images sur coupes histologiques est le moyen le plus performant pour quantifier la charge fongique.

L'immunohistochimie apporte une information sur l'identité du ou des champignons présents dans l'ongle. Les infections mixtes apparaissent ainsi de manière unifocale ou étagée dans l'appareil unguéal.

La viabilité des champignons appréciée par des colorants vitaux peut être appréciée sous le microscope et quantifiée par la cytométrie en flux. Les différentes facettes de l'histomycologie de l'ongle sont donc complémentaires et éclairent d'un jour nouveau certains aspects parfois méconnus des onychomycoses.

Onychomycosis exhibits considerable diversity when the disease is scrutinized using traditional, fluorescence or confocal microscopy. Histomycology is a non-invasive assessment performed on nail clippings. The location of and the density in fungal cells is variable. In some instances, these aspects remain clinically unsuspected. In vivo confocal microscopy can provide the same information. Computerized image analysis of histological sections is the most powerful means for quantifying the fungal load. Immunohistochemistry provides information about the identity of the fungus or the association of different fungi present in the nail plate. Mixed infections may be unifocal or located at different levels in the nail apparatus. The viability of fungi as assessed by vital stains can be visualized under the microscope and quantified by flow cytometry. The different aspects of nail histomycology are complementary and shed some light on sometimes unsuspected aspects of onychomycoses.