Les urticaires physiques représentent environ 10 p. 100 des urticaires chroniques. Leur diagnostic repose sur l'interrogatoire trouvant une topographie initiale des lésions et des facteurs déclenchants évocateurs. Leur physiopathologie est mal connue. Un allergène inconnu (lié au froid, à la chaleur, antigène du stratum corneum soluble dans l'eau, photoallergène) induirait un afflux de mastocytes qui libèrent de l'histamine et des agents chimiotactiques des polynucléaires éosinophiles puis neutrophiles. Les cellules T semblent peu impliquées. Le dermographisme, la plus fréquente des urticaires chroniques, est traité par les anti-histaminiques 1 (anti-H1) de dernière génération. L'urticaire cholinergique est diagnostiquée en faisant faire un effort au patient (course, bicyclette) et traitée par anti-H1. Les autres urticaires physiques (retardée à la pression, au froid, solaire, au chaud, à l'eau ou vibratoire) doivent être abordées de la façon suivante : 1) faire le diagnostic avec un test spécifique (respectivement test aux poids, test au glaçon, tests avec exposition aux UVA, UVB et à la lumière visible, test avec tube d'eau chaude, test avec un agitateur vortex) ; 2) éliminer les stimuli spécifiques ; 3) traiter, si elles existent, les pathologies sous jacentes en particulier dans l'urticaire au froid ; 4) essayer d'induire une tolérance, une revue des techniques utilisées étant faite pour les urticaires au froid, solaire, au chaud et à l'eau ; 5) y associer des anti-H1, les non sédatifs de dernière génération étant les plus adaptés ; 6) en dernier recours après échec de ces traitements essayer des thérapeutiques alternatives dont aucune n'a été vraiment évaluée.

Ten percent of chronic urticarias are physical urticarias. Patients suffering from physical urticaria all have a suggestive history with specific eliciting stimuli (cold, heat, water, sun...) and wheals in the areas where the stimulus acts. The involved pathomechanisms are not well known. An unknown allergen (related to a cold or a heat injury, a polar molecule contained in the stratum corneum and soluble into water, a photoallergen) could induce a mast cell mediator release, followed by an infiltration by eosinophil then neutrophils polymorphonuclears. T-cells are not highly involved. Dermographism, the most frequent can be cured by anti-H1. In diagnosing cholinergic urticaria physical exercise has to be done by the patient (jogging, running, riding), anti-H1 are efficient. In other physical urticarias (delayed-pressure, cold, solar, heat, vibratory urticarias) as to be managed as follows: 1) to perform specific tests with respectively (weights; ice cube; UVA, UVB and visible light exposure; hot water contained in a tube; a vortex mixer); 2) to avoid eliciting stimuli; 3) to treat the associated diseases e.g. in secondary cold urticaria; 4) to try to induce a physical tolerance, a review is enclosed concerning cold, solar, heat and aquagenic urticarias; 5) to associate or not non sedative 2 ^nd generation antihistamines. All the other alternative treatments are discussed but none of them has been evaluated.