Les maladies infectieuses sont souvent citées parmi les causes « classiques » de l'urticaire chronique. Toutefois, les dépistages effectués varient beaucoup selon les écoles et ne reposent pas sur des données bien établies. Le but de ce travail était une étude systématique de la littérature portant sur les maladies infectieuses associées à l'urticaire chronique.

Une interrogation de la banque Medline a été réalisée, en utilisant les mots-clés « urticaire » et « infections/maladies infectieuses » ; la recherche a été affinée par groupe d'agents (virus, bactérie et parasites), puis pour chaque agent identifié. Les urticaires aiguës ont été éliminées, ainsi que les articles sans résumé anglais et les revues générales non documentées.

Aucune cause virale n'est bien documentée ; les recherches systématiques de marqueurs ne sont pas plus rentables que dans la population générale (hépatite B, hépatite C, VIH). Parmi les infections bactériennes, les sinusites et infections dentaires ne sont pas significativement associées à l'urticaire ; l'effet du traitement antibiotique est variable et mal documenté. L'infection à Helicobacter pylori a fait l'objet de nombreuses études aux résultats contrastés : la prévalence n'est pas supérieure à celle des témoins dans la majorité des études contrôlées ; de même, l'effet du traitement antibiotique est variable, mais n'est le plus souvent pas significatif dans les essais contrôlés. Pour les parasites, seules des séries anecdotiques documentent un lien possible avec l'urticaire. Deux études françaises ont suggéré une prévalence de l'infection par Toxocara canis élevée dans l'urticaire chronique, mais l'efficacité du traitement semble discutable.

Même s'il n'est pas possible d'éliminer dans des cas précis un lien direct entre infection et urticaire, il n'y a pas d'arguments bibliographiques assez forts pour recommander des dépistages systématiques. La question des toxocaroses reste en suspens, mais ne peut être considérée comme résolue.

Infectious diseases are often considered as a classic cause of chronic urticaria. Nevertheless, laboratory investigations greatly vary from one centre to the other and the link between the infection and skin signs does not rely on hard data. The purpose of this work was a systematic analysis of the published cases of urticaria associated with infection.

We did a Medline search, using the key-words “urticaria” and “infection/infectious disease”; a second analysis was carried out in groups of infectious agents (viruses, bacteria, parasites) and using each germ name as a key-word. We excluded cases of acute urticaria and articles without English abstract, as well as general reviews without clinical data.

No viral cause has ever been clearly documented in chronic urticaria; the screening of viral markers does not yield significant results, compared to the general population (hepatitis B, hepatitis C, HIV). Among bacterial infections, sinusitis and dental infection are not significantly associated with urticaria, and their treatment produces variable and poorly documented results. Helicobacter pylori infection was studied in numerous series, which produced contrasted results: the prevalence was not higher than in controls in the majority of comparative studies; conversely, the outcome of antibiotic treatment was not significant in randomised trials. Only anecdotal series of cases documented a link between parasites and chronic urticaria. Two French studies have suggested a high prevalence of Toxocara canis markers in chronic urticaria, but anti-parasitic treatment had only inconstant effects.

There is not enough clear-cut data to affirm a direct link between chronic urticaria and infectious diseases, except in occasional case reports. Therefore, systematic screening for infectious markers cannot be recommended in chronic urticaria. A role of Toxocara canis infections should be re-evaluated by controlled studies.