Par analogie au syndrome de Frey, souvent décrit après une parotidectomie chez l’adulte, nous rapportons un cas pédiatrique d’atteinte du nerf auriculo-temporal, appelé « le syndrome du flush gustatif ».

Un nourrisson de 9 mois présente depuis l’âge de 4 mois un érythème en bande, unilatéral, s’étendant de la commissure labiale au conduit auditif externe, survenant uniquement au moment des repas. Ce « flush » débute dès les premières bouchées et régresse spontanément en quelques minutes après la fin du repas. Il n’y a pas de prurit associé. L’enfant n’a jamais présenté de malaise au cours d’un repas. Il est né à terme, par voie basse avec extraction instrumentale.

Le caractère strictement unilatéral de ce flush survenant au moment des repas, sans manifestation anaphylactique associée, et l’antécédent d’accouchement « traumatique » nous faisait retenir le diagnostic de « syndrome du flush gustatif » (SFG).

Le SFG résulte d’une régénération aberrante de fibres parasympathiques au niveau du nerf auriculo-temporal, branche du nerf mandibulaire (V3), après qu’il ait été lésé. En effet, ces fibres néo-formées ont une action vasodilatatrice sur les artérioles sous-cutanées alors que, physiologiquement, le système parasympathique n’intervient pas dans la thermorégulation de la face.

Le SFG débute généralement entre 3 et 6 mois, au moment de la diversification alimentaire. Ce sont davantage les efforts de mastication que les stimuli gustatifs qui sont à l’origine des flushes. Il n’y a pas de sueurs, à la différence du syndrome de Frey, dont le syndrome du flush gustatif peut être considéré comme une variante. Longtemps considéré comme idiopathique, les étiologies les plus fréquentes sont les traumatismes obstétricaux instrumentaux (forceps, spatules) lors des accouchements par voie basse, comme c’était d’ailleurs le cas dans notre observation.

Il peut être pris à tort pour une allergie alimentaire du fait de la temporalité entre le repas et l’éruption mais le caractère strictement unilatéral du flush redresse le diagnostic. L’abstention thérapeutique s’impose. Une régression peut être observée après l’âge de 3 ans. L’injection de toxine botulinique dans les cas sévères de syndrome de Frey est décrite chez l’adulte mais n’a jamais fait l’objet de publication chez l’enfant.