L’anorexie mentale (AM) est un trouble des conduites alimentaires (TCA) émergeant à l’adolescence et dont l’évolution peut durer plusieurs années, voire se chroniciser. Pour ces patients, la phase de transition vers le milieu adulte est une période à haut risque d’instabilité, pouvant favoriser les rechutes, les ré-aggravations symptomatiques, ou l’émergence de comorbidités et être à l’origine de ruptures de soins ou de nomadisme médical. Les professionnels impliqués dans la transition des patients souffrant d’AM sont souvent en difficulté lors de cette étape qui nécessite d’être planifiée. Cette étude a exploré la perception de la transition du point de vue des médecins pédiatres, pédopsychiatres et psychiatres d’adultes afin d’identifier leurs pratiques et les processus de transition existant pour les adolescents et jeunes adultes souffrant d’AM au niveau national.

Une étude qualitative a été réalisée sur la base de treize entretiens individuels auprès de médecins spécialisés en TCA exerçant en unités hospitalières de médecine pour adolescents ou en unités médicales pour adultes. La méthodologie utilisée était l’IPA (Interpretative Phenomenological Analysis).

Plusieurs difficultés et obstacles à la transition ont émergé ainsi que des propositions en vue d’améliorer cette étape : identifier précocement les patients sévères, choisir une structure adaptée à la sévérité de l’AM, continuer d’intégrer la famille dans la transition, identifier un médecin coordinateur et renforcer le travail en réseau. Les médecins interrogés restent partagés sur l’opportunité d’un programme de transition, la nécessité de lignes directrices faisant par contre l’unanimité.

Cette étude qualitative a permis de mieux comprendre les enjeux rencontrés par les professionnels spécialisés confrontés à la transition des patients souffrant d’AM mais aussi d’envisager la nécessité d’outils spécifiques et de guidelines nécessaires à la continuité des soins durant la période de transition.

Anorexia nervosa (AN) is an eating disorder (ED) that emerges during adolescence and may be lasting several years, or even becoming chronic. For these patients, the transition to adult care is a period of high risk of instability, relapse, symptomatic re-aggravation and increased development of co-morbidities or eventually leading to care drop-out or medical nomadism. Professionals involved in the transition process with AN patients are often challenged with various difficulties, and confronted with the need to plan this care stage. This study sought to understand the pediatricians and (child) psychiatrists experience of this transition step and to identify national practices around the transition process for adolescents and young adults with anorexia nervosa.

A qualitative study was carried out on the basis of thirteen recorded individual interviews with physicians specialised in eating disorders working in hospital adolescent medicine units or in adult medicine units. The methodology used was IPA (Interpretative Phenomenological Analysis).

Various difficulties and obstacles to a successful transition emerged as well as perspectives to improve the transition to adulthood care: early identification of the target population, choice of the most adapted unit to the severity level of the disease, family support during the transition, identification of a coordinating physician and enhanced networking support. The opportunity of a transition program is discussed among physicians, who are consistent on the need for guidelines.

This qualitative study allowed us to highlight the difficulties of specialized professionals faced to the transition period with AM patients but also to consider the need for specific tools and guidelines to promote continuity to adulthood care.