L’afflux important de demandeurs d’asile confronte la psychiatrie publique à des souffrances découlant de violences politiques extrêmes. Parmi ces patients, les survivants de l’expérience de la torture présentent une sémiologie singulière, à laquelle il convient d’être sensibilisé. Si certains chercheurs proposent des concepts éclairants, les mots des témoins et des écrivains constituent le point d’articulation entre la théorie et la pratique. Dans ce propos, on tentera de comprendre en quoi la torture est un laboratoire de fabrication de la psychose, notamment par le rôle spécifique et ambigu que joue le champ de l’imaginaire. Un développement sera ensuite dédié aux processus d’humiliation, qui mettent en lumière une dialectique entre le corps et l’esprit, entre les séquelles corporelles et les tenaces blessures d’âmes ; la torture occasionnant, de façon intentionnelle, un risque de fracture entre le Moi et l’Idéal du moi. Nous tenterons également d’interroger notre rôle thérapeutique, afin que celui-ci soutienne une issue favorable à la conflictualité pathogène à l’œuvre.

The large influx of asylum seekers confronts public mental health services with the suffering resulting from extreme political violence. Among these patients, survivors of torture present a unique clinical profile of which clinicians should be made aware. While certain researchers have proposed useful concepts, the statements of witnesses and the writings of clinicians constitute the point of articulation between theory and practice. In this article, we will attempt to understand the ways in which torture results in psychosis (“a laboratory of psychosis”), notably through the specific and ambiguous role of the imaginary. A specific focus will be dedicated to the processes of humiliation, which illuminate a dialectic between the body and the mind, between the physical wounds and the long-lasting injuries inflicted on the soul; torture causing, intentionally, the possibility of a rupture between the ego and the ideal of the self. Finally, the article will critically examine the role of the therapist; so that clinicians will be able find a favorable resolution to the pathogenic conflicts involved.