El trasplante cardíaco sigue siendo el tratamiento de referencia para la insuficiencia cardíaca refractaria al tratamiento médico. Cada año se realizan más de 6.000 trasplantes de corazón en todo el mundo. El limitado número de donantes es el principal obstáculo para la actividad de trasplante, con alrededor de un órgano disponible por cada dos candidatos y una mortalidad del 12-14% 1 año después de la inscripción en la lista de espera. Las indicaciones de los trasplantes de corazón se han ampliado, en particular respecto a la edad de los receptores, y las contraindicaciones, que suelen ser relativas, se han reducido. Así, la evaluación precoz de cualquier paciente con insuficiencia cardíaca avanzada por un equipo con experiencia en el tratamiento quirúrgico de la insuficiencia cardíaca es fundamental. En Francia, por ejemplo, la supervivencia es del 80-85% 1 año después del trasplante y la mediana de supervivencia supera ya los 12 años. Las principales complicaciones precoces son hemodinámicas, infecciosas e inmunológicas. Las complicaciones tardías están dominadas por la neoplasia y la enfermedad coronaria del injerto, que es la principal limitación del éxito del trasplante a largo plazo. Los importantes avances en la detección, diagnóstico y tratamiento del rechazo y en la asignación de órganos hacen del trasplante cardíaco un campo en constante evolución.