Article archivé , publié initialement dans le traité EMC Pédiatrie - Maladies infectieuses et remplacé par un autre article plus récent: cliquez ici pour y accéder

Résumé

Le rachitisme est un syndrome résultant d'un défaut de minéralisation du tissu préosseux nouvellement formé (tissu ostéoïde) de l'organisme en croissance. Toutes les zones de croissance osseuse sont affectées par le défaut de minéralisation mais les principales manifestations cliniques sont le reflet de l'atteinte des os longs du fait de l'importance de la croissance osseuse au siège des cartilages de conjugaison des os longs chez le jeune enfant. Parallèlement, le défaut de minéralisation affecte de façon moins évidente cliniquement l'ensemble du squelette dans toutes les zones soumises au phénomène du remodelage osseux, phénomène de « ravalement » permanent, présent dès la naissance, se poursuivant inlassablement tout au long de la vie. L'absence de minéralisation du tissu ostéoïde formé dans ces zones de renouvellement caractérise l'ostéomalacie. Rachitisme et ostéomalacie sont donc toujours associés pendant la croissance et ceci est sous-entendu lorsqu'on utilise le terme de rachitisme. Une fois la croissance achevée, chez l'adulte, le défaut de minéralisation n'affecte bien évidemment que les zones remodelées du squelette, résultant dans l'accumulation diffuse et progressive de tissu ostéoïde à laquelle on réserve le terme d'ostéomalacie. Rachitisme et ostéomalacie ont donc essentiellement les mêmes causes. Les perturbations du métabolisme osseux de l'organisme en croissance et du métabolisme de la vitamine D sont au coeur de la physiopathologie des rachitismes et, pour bien en comprendre la diversité étiologique, condition essentielle pour un bon choix thérapeutique, nous étudierons la physiologie de ces métabolismes avant d'aborder l'étude clinique.

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