En el caso de Francia, el suicidio es responsable de unos 10.500 fallecimientos y 200.000 intentos de suicidio al año. La conducta suicida es un grave problema de salud pública. El riesgo de muerte por suicidio es mayor en los varones que en las mujeres, y en las personas ancianas que en los jóvenes. La presencia de una comorbilidad psiquiátrica o somática aumenta el riesgo de reincidencia suicida. La prevalencia del suicidio en medicina general es relativamente baja (una media de un caso por cada 5.000 actos). Sin embargo, cerca del 70% de los suicidas consultaron a un médico en el mes anterior al acto, el 36% de ellos en la semana previa. Los primeros auxilios en Francia se prestan a través de servicios de atención primaria centrados en el médico de cabecera y la consulta privada. El médico de cabecera es la primera persona a la que se recurre en casi un tercio de los intentos de suicidio que dan lugar a un contacto médico. En la práctica, las personas que sufren de depresión y los suicidas tienen un acceso más fácil a su médico de cabecera o a un médico de urgencias. En efecto, aunque los psiquiatras sean directamente accesibles, están menos disponibles debido a la saturación de las consultas privadas.