En Europe et aux États-Unis, la toxoplasmose est une infection bénigne sauf en cas d’immunodépression sévère ou de passage trans-placentaire au début de la grossesse. La contamination humaine est liée au cycle domestique de Toxoplasma gondii entre le chat et des animaux destinés à la consommation de masse comme le mouton ou le porc. Les souches de toxoplasme sont réparties en seulement 3 lignées clonales ou types I, II et III, avec un type II largement majoritaire dans les infections humaines et animales. Cette vision « occidentale » de la toxoplasmose sur un plan clinique, épidémiologique et de génétique des souches ne doit pas occulter le fait que Toxoplasma gondii est un parasite cosmopolite par excellence. Or, paradoxalement, nous ne savons pas grand-chose sur la toxoplasmose dans des régions aussi vastes et peuplées que l’Amérique du Sud et centrale, l’Afrique et l’Asie où des spécificités cliniques et épidémiologiques associées à des souches particulières pourraient exister.

En Guyane française, depuis une dizaine d’années, des dizaines de cas de toxoplasmose disséminée, menaçant le pronostic vital, sont décrites chez des sujets immunocompétents. Ces formes sévères, connues localement sous le nom de toxoplasmose « guyanaise », remettent en cause la vision « occidentale » d’une infection toujours bénigne chez l’immunocompétent, liée à un cycle domestique du toxoplasme avec seulement 3 souches clonales. En effet, dans le plateau des Guyanes, les souches à l’origine de ces formes sévères sont liées au cycle sauvage du toxoplasme dans la forêt amazonienne et sont génétiquement atypiques et très diverses.

In Europe and in the United States, toxoplasmosis is a benign infection except in case of severe immunodeficiency or of transplacental passage during early pregnancy. The human contamination is related to the domestic cycle of Toxoplasma gondii between the cat and meat producing animals such as sheep or pigs. The Toxoplasma strains are clustered only into three clonal lineages named types I, II and III, with a large predominance of type II in the human and animal infections. This “Western” vision of clinical, epidemiological and genetic aspects of toxoplasmosis should not occult the fact that Toxoplasma gondii is a parasite with a worldwide distribution. However, paradoxically, little is known about toxoplasmosis in vast and crowded areas such as South and Central America, Africa and Asia where clinical and epidemiologic specific features associated to particular strains could exist.

In French Guiana, since ten years, tens of cases of life-threatening disseminated toxoplasmosis are described in immunocompetent patients. These severe forms, known locally under the name of “Guianese” toxoplasmosis, call into question the “Western” vision of an always benign infection in immunocompetent patients, related to a Toxoplasma domestic cycle with only 3 clonal strains. Indeed, in the Guiana plateau, these severe forms are related to genetically atypical and diverse strains circulating in the Toxoplasma wild cycle of the Amazonian rainforest.