Electromyography (EMG) is the most common procedure for screening patients with myopathies and remains the most important technique for assessing the course of the disease over time. Fibrillation potentials, positive sharp waves, myotonic or complex repetitive discharges, as well as polyphasic potentials are non specific and can occur in both myopathic and neurogenic lesions. The most sensitive and specific parameter for myopathy in conventional EMG is the decreased duration of motor unit potentials (MUP), but this can also be seen in disorders of the terminal motor fibers or the neuromuscular junction. More advanced techniques such as single fiber EMG, macro EMG, scanning EMG and turns/amplitude analysis have opened additional possibilities for analysis of the motor unit and the interference pattern, by which both the sensitivity to early changes and specificity for myopathic alterations is increased. The importance of combining different techniques to improve diagnostic yield and specificity is stressed.

L'EMG est la technique la plus utilisée actuellement pour le diagnostic et le suivi des myopathies. Parmi les différents types d'anomalies retrouvées, beaucoup sont aspécifiques et peuvent être rencontrées aussi bien au cours des myopathies que des neuropathies; c'est le cas des fibrillations et ondes positives, des potentiels polyphasiques et des décharges myotoniques ou répétitives complexes. On considère en général la diminution des durées des potentiels d'unité motrice comme le paramètre ayant le meilleur rapport sensibilité/spécificité pour les myopathies en EMG conventionnel. Cependant, des altérations du même type peuvent apparaître dans le atteintes des fibres motrices terminales et de la jonction neuromusculaire. Le développement de techniques d'analyse quantitative telle que l'EMG de fibre isolée, la macro-EMG, l'EMG de balayage et l'étude turns-amplitude a ouvert de nouvelles possibilités permettant d'améliorer la sensibilité et la spécificité de l'EMG dans la détection précoce des myopathies. On soulignera dans cette revue l'importance de combiner différentes techniques d'analyse pour optimiser la fiabilité diagnostique.