The chronic electrical stimulation of a motor cortical area corresponding to a painful region of the body, by means of surgically-implanted epidural electrodes is a validated therapeutical strategy to control medication-resistant neurogenic pain. Repetitive transcranial magnetic stimulation (rTMS) permits to stimulate non-invasively and precisely the motor cortex. We applied a 20-min session of rTMS of the motor cortex at 10 Hz using a ‘real’ or a ‘sham’ coil in a series of 14 patients with intractable pain due to thalamic stroke or trigeminal neuropathy. We studied the effects of rTMS on pain level assessed on a 0–10 visual analogue scale from day 1 to day 12 following the rTMS session. A significant pain decrease was observed up to 8 days after the ‘real’ rTMS session. This study shows that a transient pain relief can be induced in patients suffering from chronic neurogenic pain during about the week that follows a 20-min session of 10Hz-rTMS applied over the motor cortex.

La stimulation électrique chronique de l’aire motrice corticale correspondant à une zone corporelle douloureuse, au moyen d’électrodes épidurales implantées chirurgicalement, est une stratégie thérapeutique validée pour contrôler les douleurs neurogènes résistantes aux médicaments. La stimulation magnétique transcranienne répétitive (SMTr) permet de stimuler le cortex moteur de façon non invasive et précise. Nous avons appliqué une séance de SMTr du cortex moteur à 10 Hz pendant 20 min, au moyen d’une bobine réellement efficace ou d’une bobine « placebo », chez 14 patients souffrant de douleurs résistantes au traitement médicamenteux et liées à un accident vasculaire thalamique ou à une neuropathie trigéminale. Nous avons évalué les effets de la SMTr sur le niveau de douleur estimé sur une échelle visuelle analogique échelonnée entre 0 et 10, du 1^er au 12^e jour suivant la séance de SMTr. Une réduction significative de la douleur fut observée jusqu’au 8^e jour suivant la SMTr « réelle ». Cette étude montre qu’un soulagement de la douleur peut être obtenu chez des patients souffrant de douleurs neurogènes chroniques tout au long de la semaine qui suit une SMTr du cortex moteur appliquée pendant 20 min à 10 Hz.