In this study, a report has been made of 19 cases of severe encephalopathy in  patients with renal impairment who were treated during the last three years for various infections with cefepime, a new parenteral cephalosporin antibiotic. All patients (aged 57 to 91 years) presented a prolonged confusional state associated with diffuse rhythmic non-reactive triphasic sharp waves on the EEG. All the electroclinical symptomatology disappeared within 24–48 hours after discontinuation of drug administration. A clear relation was found between encephalopathy and cefepime intake. These observations underline the fact that the cefepime dosage should be reduced in renally impaired patients.

Nous rapportons 19 observations de syndrome confusionnel apparu à la suite d’un traitement par le cefepime, une céphalosporine de quatrième génération. Tous les patients – âgés de 57 à 91 ans – présentaient une insuffisance rénale plus ou moins sévère au moment de la prescription de l’antibiotique. L’aspect EEG, pendant l’épisode confusionnel, similaire dans tous les cas, était représenté par une activité rythmique d’ondes triphasiques, aréactives. Cette activité a disparu spontanément 24 à 48 heures après l’arrêt de l’antibiotique. L’administration du cefepime chez des patients insuffisants rénaux nécessite une grande prudence, et/ou pour le moins une adaptation de la posologie.