L'échographie est la méthode de choix dans le dépistage des malformations en période anténatale, mais elle n'apporte pas toujours tous les éléments nécessaires au diagnostic ou à l'évaluation d'une anomalie. L'IRM foetale s'est progressivement développée pour compléter l'échographie. Initialement cérébrale, ses indications s'étendent à d'autres régions dont le thorax foetal. Les séquences rapides pondérées T2, complétées par les séquences T1 permettent une évaluation anatomique du parenchyme pulmonaire et du contenu abdominal. Ainsi, l'IRM peut identifier une hernie diaphragmatique congénitale, analyser son contenu et évaluer son retentissement sur la croissance du volume pulmonaire. Elle peut également parfaitement reconnaître les autres types de malformations (malformation adénoïde kystique, séquestration, kyste bronchogénique, atrésie trachéobronchique). Elle contribue ainsi dès la période anténatale à une meilleure identification des anomalies thoraciques et à l'évaluation de leur importance permettant d'expliquer le mieux possible aux parents les conséquences en particulier sur la prise en charge postnatale.

Ultrasonography is the method of choice for prenatal malformation screening, but it does not always provide sufficient informations to allow a correct diagnosis or an adequate abnormality evaluation. Fetal MRImaging (MRI) indications are increasing in order to complete sonographic findings. It has been initially used for evaluation of cerebral abnormalities, but it is more and more applied to other fetal areas. An adequate analysis of fetal chest and abdomen can be obtained with fast T2 and T1 weighted sequences. This allows an easy diagnosis of congenital diaphragmatic hernia and an evaluation of the consequences on pulmonary growth. Other pulmonary malformations can be also easily identified (cystic adenoid malformation, sequestration, bonchogenic cyst, tracheal or bronchial atresia). Therefore, fetal thoracic MRI contributes to a better understanding and evaluation of fetal thoracic malformations, which is particularly useful for their postnatal management.