Objectif. - Identifier au sein de la littérature les procédures mises en oeuvre en rééducation pour favoriser la reprise de conscience après un traumatisme crânien. Préciser par ailleurs au terme d'une analyse critique les indications, l'efficacité et la tolérance de ces procédures. Ce travail s'est inscrit dans le cadre d'une conférence de consensus.

Méthode. - Quatre-vingt-dix-sept publications ont été repérées entre 1980 et 2001, à l'aide de mots clés au sein des bases de données suivantes : Medline, Embase, Pascal, Francis. Dix-neuf articles ont été sélectionnés et ont fait l'objet d'une analyse critique au moyen de grilles de lecture thérapeutique conseillées par l'Anaes. Six autres, rapports d'experts, conférences de consensus ou revues de la littérature, ont été examinés mais n'ont pas fait l'objet d'une analyse critique.

Résultats-Discussion. - Deux procédures non invasives ont pu être identifiées : la stimulation sensorielle et la régulation sensorielle. Il faut mentionner également l'existence de la neurostimulation cérébrale profonde, technique neurochirurgicale dont les résultats ne sont pas repris dans ce travail. Une majorité d'auteurs avancent des résultats favorables (16/19). L'analyse critique de ces publications met cependant en évidence d'importantes défaillances méthodologiques.

Conclusion. - Les insuffisances méthodologiques l'emportent nettement sur les résultats avancés par la plupart des auteurs. L'apport de la littérature n'est donc actuellement pas déterminant en ce qui concerne l'évaluation de l'indication, de l'efficacité et de la tolérance des procédures de stimulation sensorielle et de régulation sensorielle. La poursuite de la recherche clinique dans différentes voies est indispensable.

Objective. - In the context of a consensus conference, this review aims at identifying through a comprehensive review and critical analysis of the literature the different rehabilitation programs used to promote the level of consciousness of brain injured patients.

Method. - By using the following data banks: Medline, Embase, Francis, Pascal, 97 articles published between 1980 and 2001 were found and 19 of them were finally selected. These 19 articles were synthesized through critical assessment charts. Six others articles, among those, expert opinion, literature reviews and consensus conferences were not assessed through critical assessment charts.

Results-Discussion. - Two non invasive interventions have been identified: these are sensory stimulation and sensory regulation. Neurostimulation, a surgical technique has not been discussed here. Most of the authors claim (16/19) for positive results. However, the major part of these studies contains serious methodological flaws which do not resist to critical analysis.

Conclusion. - Because of these methodological flaws and despite the good results claimed by the authors, there is up to date no evidence that clearly demonstrate the effectiveness of sensory stimulation or sensory regulation programs. Further clinical research in this area is necessary.