La valeur de l’impact factor (IF) est souvent déterminante lorsqu’il s’agit de choisir une revue scientifique pour publier un article.

Mais quelle est la signification exacte de terme ? Comment est-il calculé ? Par qui et pourquoi ?

Les auteurs ont essayé d’expliquer simplement ce concept en prenant comme exemples les revues les plus lues par les chirurgiens de la main.

Le but de ce travail était de corréler ces facteurs d’impact à la qualité méthodologique d’une revue scientifique afin de comprendre comment augmenter l’un sans altérer l’autre.

L’impact factor se calcule, pour 2023, en divisant le nombre de citations de 2022 par le nombre d’articles sources publiés lors des deux années précédentes.

Les trois revues pour lesquelles sont abonnés les membres de la Société française de chirurgie de la main étant le Journal of Hand Surgery American et European edition et Hand Surgery and Rehabilitation, leurs chiffres sont présentés ainsi que leurs variations lors de ces dernières années.

Les facteurs ayant influencé ces variations ont été analysés et la méthodologie scientifique de ces revues rappelée.

Concernant le JHS American Volume :

IF 2022 : 1,9 (IF 2021 : 2,34)

Classement Orthopedics : 50/86 et classement Surgery : 120/212 – classement stable

Concernant le JHS European Volume :

IF 2022 : 1,8 (IF 2021 : 2,2)

Classement Orthopedics : 53/86 et classement Surgery : 131/212 – classement stable

Concernant Hand Surgery and Rehabilitation :

IF 2022 : 1,1 (IF 2021 : 1,4)

Classement Orthopedics : 70/86 et classement Surgery : 176/212 – classement stable

Ces trois revues font appel à un processus de relecture anonyme par des relecteurs choisis par un comité éditorial.

Si la qualité méthodologique de ces trois revues est identique, leur IF est sensiblement différent.

Ce qui conditionne l’IF est, entre autres, le nombre de citations au cours d’une année. Les auteurs des revues les mieux classées ont donc tendance à citer plus d’articles publiés dans cette revue (autocitation) lors des deux années précédentes.

Un autre facteur important à prendre en compte est le nombre d’articles sources (articles possédant un abstract) car plus il est important, plus l’IF baisse.

Ceci laisse apparaître que les revues à meilleur IF publient proportionnellement moins d’articles.

Il est donc mécaniquement possible de faire augmenter l’IF d’une revue à la lumière des paramètres pris en compte dans son calcul.

L’impact factor d’une revue est le résultat un calcul compliqué mais qui peut être expliqué simplement.

Les facteurs influençant ce calcul, une fois identifiés, sont tous à prendre en compte si l’on veut améliorer l’IF d’une revue.

Pour une revue comme Hand Surgery and Rehabilitation qui a de la marge, il est tout à fait compatible de tendre vers une augmentation de l’IF sans pour autant s’éloigner de sa ligne éditoriale.