Una sordera súbita se define por la aparición de una sordera neurosensorial la mayoría de las veces unilateral, con una disminución de los umbrales auditivos mayor o igual a 30 dB en tres frecuencias consecutivas en menos de 72 horas. Si se sospecha una sordera de percepción súbita neurosensorial unilateral después de la anamnesis y la exploración física asociada a la acumetría, el diagnóstico debe confirmarse de urgencia mediante la realización de una audiometría tonal y verbal. En el 10-15% de los casos, la sordera súbita es el síntoma revelador de etiologías diversas que se deben buscar sistemáticamente. Las circunstancias de aparición pueden permitir en ocasiones sospechar una etiología (traumatismo, ototoxicidad, patología infecciosa, etc.). Si no se encuentra un acontecimiento causante de la sordera súbita con certeza, se debe realizar una prueba de imagen con resonancia magnética, incluso en caso de recuperación parcial o total de la audición, para descartar una patología retrococlear, en particular un schwannoma vestibular. Si no se encuentra ninguna causa, se habla de sordera súbita idiopática. Los mecanismos fisiopatológicos de la sordera súbita idiopática aún son hipotéticos y es posible que sean multifactoriales: origen vascular, inflamación crónica, hipótesis viral, origen autoinmunitario, etc. La búsqueda de la etiología no debe hacer que se retrase el tratamiento, que debe ser lo más rápido posible. La corticoterapia por vía sistémica o por vía intratimpánica es el tratamiento recomendado como primera elección, aunque ningún estudio ha aportado pruebas formales de su eficacia. Si no se produce una recuperación, se debe proponer una rehabilitación auditiva mediante prótesis o implante auditivo.