La brûlure se définit comme grave lorsque la lésion tissulaire thermique est le point de départ d'une réaction inflammatoire qui affecte l'ensemble de l'organisme. Après une courte phase de troubles hémodynamiques, cette réaction est pérennisée par la présence de tissus nécrotiques, celle d'une plaie et par l'association quasi constante d'une réaction pulmonaire et digestive. Lorsque l'infection débute, elle est d'abord soupçonnée sur l'apparition de signes cliniques et biologiques qu'il faut rechercher quotidiennement. Toute la thérapeutique de la brûlure doit tendre à diminuer cette inflammation et l'immunodépression qui en découle : soins locaux, excision-greffe précoce, nutrition entérale précoce, chaı̂ne de soins adaptée. Il n'existe à l'heure actuelle aucun traitement médicamenteux efficace de la réaction inflammatoire. Les indications d'antibiothérapie doivent être bien pesées. L'infection qui est le point de départ de la défaillance multiviscérale n'est pas une fatalité.

Major burn injury is a lesion where the inflammatory reaction is exported to the whole body. After a short time of hemodynamic changes, this inflammation is kept by necrotic tissues, persistence of an opened wound, and by the pulmonary and gut reactions. When infection starts, it becomes difficult to distinguish its symptoms among the inflammatory signals. The main point of the care of burn patient consists in trying to control this reaction and the immuno-depression it leads to: early excision and grafts, early enteral nutrition, perfect nursing care. There is no specific medical treatment of this state. The antibiotic use must be well weighed up. Infection is often the trigger of the multiple organ dysfunction which is the way the burn patient dies but is not mandatory.