La incidencia de enfermedades alérgicas se encuentra en constante aumento. Para explicar este fenómeno se aducen las modificaciones del estilo de vida en los países industrializados, la aparición de nuevos alérgenos y los fenómenos de alergias cruzadas. Ante unas manifestaciones clínicas múltiples, complejas y a veces equívocas, algunas referencias clínicas son muy útiles para que el médico de familia oriente su diagnóstico hacia una alergia, sobre todo en las de tipo alimentario. La identificación de los alérgenos y la consiguiente decisión terapéutica requieren de una buena coordinación de los cuidados entre el alergólogo y el médico de familia. Este último debe conocer bien la naturaleza del estudio alergológico para explicarlo al paciente. A continuación, y en determinadas circunstancias, puede practicar una inmunoterapia específica siguiendo las reglas de la buena práctica. La gestión que hace el paciente de su propia alergia debe ocupar un lugar preponderante y este objetivo sólo se logra si las soluciones propuestas son sencillas y aplicables y si se está preparado para las situaciones de crisis y para los fracasos.