Les lésions hautes du nerf médian sont connues pour leurs difficultés de récupération motrice distale, en particulier au niveau des muscles thénariens responsables de l’opposition et de l’antépulsion du pouce. Le palmaris brevis (PB) est un muscle peaucier de l’éminence hypothénar innervé par le nerf ulnaire. Les branches motrices du PB sont le plus souvent issues du nerf digital ulnaire du cinquième doigt. Le but de cette étude est d’évaluer la faisabilité du transfert de la branche motrice du PB (PBMB) sur la branche récurrente thénarienne du nerf médian (TMB) pour la réanimation précoce de l’opposition et de l’antépulsion du pouce dans les lésions hautes du nerf médian, par une étude préliminaire cadavérique.

Vingt-cinq membres supérieurs cadavériques ont été disséqués sous magnification optique. L’origine et la longueur des PBMB et TMB étaient relevées. Le transfert nerveux de la PBMB sur la TMB était réalisé et évalué sur deux paramètres : sa faisabilité chirurgicale et la distance entre le site de coaptation et le muscle receveur. La PBMB et la TMB étaient prélevées, fixées dans le formol, et incluses en paraffine, puis coupées transversalement et colorées à l’aide d’hématoxiline-éosine et de bleu de Luxol. Le nombre d’axones myélinisés ainsi que la surface fasciculaire étaient quantifiés sur chaque spécimen et le ratio donneur-receveur était calculé.

La PBMB était constante et issue du nerf digital ulnaire du 5^e doigt dans tous les cas. Le transfert de la PBMB sur la TMB était possible dans tous les cas. Le nombre d’axones myélinisés était de 253±142 et 356±198 pour respectivement la PBMB et la TMB (p=0,06). Le ratio donneur-receveur était de 1:1,41. La distance moyenne entre le site de coaptation et les muscles receveurs était de 23,1±3,0mm.

D’après nos résultats, le transfert de la PBMB sur la TMB présente une bonne faisabilité sur le plan anatomique et histologique. La PBMB a l’avantage sur d’autres transferts nerveux distaux d’être constante et superficielle, permettant un prélèvement plus rapide. De plus, cette technique ne sacrifie aucune fonction intrinsèque de la main, et la proximité de la PBMB avec le canal carpien permet d’utiliser un unique abord chirurgical. La réanimation précoce des muscles thénariens externes semble faisable par le transfert de la PBMB sur la TMB lors de lésions hautes du nerf médian.

IV.

High median nerve injuries can lead to poor distal recovery, especially poor functioning of median innervated thenar muscles involved in thumb opposition and palmar abduction. The palmaris brevis (PB) is a small subcutaneous muscle innervated by ulnar nerve. Innervation of the PB is in most of cases provided by the ulnar digital nerve to the little finger. The purpose of this study is to assess the feasibility of transferring the PB motor branch (PBMB) to the median nerve thenar motor branch (TMB), in order to allow for early restoration of thumb palmar abduction and opposition, through a preliminary cadaveric study.

Twenty-five cadaver upper limbs were dissected under magnification. The length of the PBMB and TMB, and their origin were recorded. Nerve transfer from PBMB to TMB was conducted and evaluated on 2 parameters: surgical feasibility and distance from the coaptation site to the recipient nerve muscle entry point. The PBMB and TMB were harvested, fixated in formalin, then embedded in paraffin. They were sectioned transversely, and stained with a combination of hematoxilin-eosin and Luxol fast blue. Myelinated axons were counted in each specimen and the donor to recipient axon ratio was recorded.

The PBMB was constant and originated from the ulnar digital nerve of the little finger in all cases. The transfer from PBMB to TMB was feasible in all cases. Mean myelinated axon counts of PBMB and TMB were 253±142 and 356±198 respectively (p=0.06). The donor to recipient axon ratio was 1:1.41. The mean distance from coaptation of the PBMB to the recipient thenar muscles was 23.1±3.0mm.

Based on our results, PBMB to TMB transfer is feasible. The PBMB has the advantage over other distal nerve transfer donors to be constant and superficial, allowing for an easier harvest. Moreover, this procedure does not sacrifice any intrinsic function of the hand, and the proximity of the PBMB with the carpal tunnel allows for a single incision procedure. Therefore, early restoration of the median innervated thenar muscles may be feasible by the PBMB to TMB transfer in cases of high median nerve lesions.

IV.