La toux est un réflexe physiologique qui survient lors de l'activation des récepteurs sensitifs des voies aériennes hautes et du larynx. Par définition, la « toux chronique å dure plus de trois semaines. Une analyse sémiologique est essentielle pour établir un diagnostic et instaurer un traitement adapté. On peut distinguer trois principaux aspects cliniques : la toux survenant chez le jeune enfant de moins de trois ans, la toux nocturne et la toux grasse productive. La toux « variante de l'asthme å est une situation courante à tout âge, qui est le plus souvent non identifiée. Tous les patients qui présentent une toux sèche, nocturne dont la durée excède trois semaines devraient bénéficier d'un traitement bronchodilatateur empirique. Le pronostic est globalement favorable.

Cough is a physiological reflex occurring when sensitive receptors located in upper airways and the larynx are activated. By definition a ‘chronic cough’ lasts at least 3 weeks. An analysis of clinical characteristics is essential for setting up the diagnosis and giving correct treatment. We can individualize three mainly clinical aspects : the young child of less than 3 years of age, the nocturnal cough and the productive cough. The ‘variant of asthma’ cough is a common problem among all ages that frequently goes unrecognized. Any patient with dry nocturnal coughing that lasts more than three weeks should have an empiric bronchodilator treatment. The prognosis is on the whole favourable.