Par le passé, de multiples cas d’allergies professionnelles au psyllium ont été décrits chez des employés du secteur de l’industrie pharmaceutique ou des professionnels du soin. En effet, les graines de Plantago ovata dit psyllium blond ou ispaghul, et P. afra dit psyllium noir, sont recouvertes d’un tégument riche en mucilages ce qui explique leur utilisation de longue date comme laxatif.

En 2021, le premier cas d’allergie professionnelle au psyllium chez une boulangère a été décrit par l’Institut finlandais de santé au travail. Celle-ci travaillait une pâte à pain constituée d’un mélange de farines sans gluten et de psyllium. Une rhino-conjonctivite, une toux et une dyspnée rythmées par le travail sont apparues au bout d’un an d’exposition, suivies un an après d’une urticaire de contact au niveau des poignets. Des prick-tests et un test de provocation nasale positifs au psyllium ont permis de poser un diagnostic de rhinite allergique à cet allergène.

L’Anses et son collectif d’experts « Emergence en santé travail » ont recherché des cas similaires dans la base de données du réseau national de vigilance et de prévention des pathologies professionnelles (RNV3P), dans laquelle sont enregistrés des résumés des consultations réalisées dans les 28 centres de consultations de pathologies professionnelles et environnementales (CCPPE) français. Un cas de diagnostic de rhinite allergique par sensibilisation à différents allergènes utilisés au poste de travail, incluant le psyllium, a été identifié chez un agent de production du secteur agroalimentaire.

Devant une hausse probable de l’exposition au psyllium dans ce secteur d’activité, ingrédient introduit dans les produits sans gluten et végans dont la demande a fortement augmenté ces dernières années, l’Anses a adressé un message d’information à l’ensemble des CCPPE pour inviter les médecins à rechercher les expositions et la sensibilisation à cet allergène des travailleurs de ce secteur. Des communications ont également été faites dans des revues dédiées à la santé au travail.

La détection de ce risque sanitaire émergent et les actions menées illustrent la démarche du collectif d’experts Anses dédié à la détection précoce de nouvelles pathologies ou risques professionnels, en vue d’actions de prévention. D’autres exemples de signal d’émergence seront donnés.