Les champs électriques et magnétiques à 50/60Hz dans les postes ou sous les lignes à haute tension peuvent perturber le fonctionnement d’implants cardiaques actifs (stimulateurs cardiaques ou défibrillateurs automatiques implantables). La littérature scientifique était jusqu’à récemment relativement peu abondante et les informations émanant des fabricants d’implants, plutôt limitées. Par conséquent, le médecin du travail peut parfois se questionner sur la conduite à tenir lorsqu’un travailleur nouvellement porteur d’implant cardiaque reprend le travail. Une revue de la littérature des 20 dernières années permet de dégager certaines conclusions susceptibles d’orienter les médecins du travail.

Tout d’abord, les seuils d’interférence peuvent varier considérablement selon différents facteurs. En ce qui concerne le champ magnétique, les implants cardiaques sont résistants généralement jusqu’à 100μT (limite d’exposition pour le public en France). Pour le champ électrique, les implants cardiaques réglés en sensibilité nominale et en mode bipolaire (cas les plus fréquents) ne sont pas affectés jusqu’à 5kV/m (limite d’exposition pour le public en France). Les données présentées permettent de conclure qu’il est très improbable qu’un champ électrique de 10kV/m perturbe de manière cliniquement significative un implant cardiaque. L’absence de cas cliniques documentés de perturbations au voisinage de lignes à haute tension vient renforcer cette affirmation.

Les études de suivi de quelques milliers de patients ayant subi une interférence (toutes causes confondues) montrent qu’une minorité de ces interférences pourrait avoir un impact significatif. Aucune de ces interférences n’a pu être reliée au voisinage d’une ligne à haute tension, ou à un champ électrique ou magnétique 50/60Hz élevé, ce qui est particulièrement rassurant. Des conseils spécifiques sur les seuils de champs à respecter peuvent toujours être nécessaires pour des patients implantés en mode unipolaire ou avec des seuils de sensibilités réglés très bas. Quelques configurations auriculaires en champ électrique peuvent nécessiter une attention particulière.

Deux types d’approche sont employés lorsqu’un nouveau porteur d’implant cardiaque revient au travail : respect des restrictions d’exposition aux champs électrique et magnétique à 50/60Hz ou essai au poste de travail pour évaluer la résistance d’un implant cardiaque particulier chez l’employé, sous surveillance médicale.

En somme, la minimisation du risque d’interférence pour ces travailleurs est une responsabilité partagée de manière collaborative entre les cardiologues, les fabricants d’implants cardiaques actifs, les médecins du travail, les préventeurs et les managers.