Les interruptions de tâches sont fréquentes dans le milieu de santé, imprévisibles et universelles. Les interruptions de tâches peuvent avoir des conséquences majeures, qui ont été largement étudiées depuis plusieurs années, pour les soignants (épuisement et stress) et pour les patients (erreurs médicamenteuses ou retard de prise en charge). De multiples pistes ont été évoquées pour en limiter le nombre et la portée, mais plusieurs obstacles se dressent : leur ambivalence (conséquence parfois bénéfique), leur omniprésence dans le fonctionnement hospitalier ou encore leur acceptabilité. Cet article fait un état des lieux des connaissances sur les interruptions de tâches, leurs conséquences, les moyens de lutte mis en place et les perspectives futures.

Task interruptions of healthcare providers are frequent, unpredictable and universal. They have been extensively studied for several years, and demonstrated to have major consequences for health care personnel (exhaustion and stress) and patients (medication errors or delays in treatment). Many studies have evaluated protocols to limit task interruptions and their deleterious consequences, but several obstacles stand in the way: their ambivalence (potentially beneficial consequences), their omnipresence in hospital culture and their acceptability. This article reviews the current state of knowledge on task interruptions, their consequences, the means of combating them and future prospects.