Dentro de la clase de los anticoagulantes, los derivados de la heparina administrados por vía subcutánea o intravenosa siguen prescribiéndose ampliamente para la prevención y el tratamiento de las enfermedades trombóticas arteriales y venosas: heparinas de bajo peso molecular, heparina no fraccionada, fondaparinux y danaparoide. Para avanzar hacia una prescripción personalizada de los derivados de la heparina es fundamental conocer bien su modo de acción, características farmacocinéticas, indicaciones y modalidades de seguimiento clínico y de laboratorio, teniendo en cuenta el perfil del paciente (insuficiencia renal, edad avanzada, cáncer, embarazo) y su entorno médico. Dado su estrecho margen terapéutico, cualquier uso indebido expone al paciente a un mayor riesgo de hemorragia o trombosis. El respeto de las normas de prescripción y vigilancia puede minimizar los efectos iatrogénicos. Los relevos entre los derivados de la heparina y los antagonistas de la vitamina K constituyen períodos de alto riesgo. También hay situaciones particulares en las que es necesario cambiar los anticoagulantes orales directos por derivados de la heparina.