En réponse à l'appel à projet régional “Prévention et retours d'expériences de la crise Covid” lancé par la Caisse d'assurance retraite et de la santé au travail (CARSAT) du Centre-Ouest, l'Observatoire régional de la santé de Nouvelle-Aquitaine a proposé une étude de l'impact des mesures restrictives liées à la crise du COVID19 sur le vécu des personnes âgées habitant sur le territoire d'intervention de la caisse de retraite. Les Mutualités sociales agricoles (MSA) des Charentes, du Limousin et du Poitou, également intéressées par la problématique, se sont jointes au projet. Ces territoires avaient en 2015 fait l'objet d'une étude sur les conditions de vie des personnes âgées conjointement conduite par les Observatoires régionaux de santé du Limousin et du Poitou-Charentes.

Cette étude reposait sur une enquête postale par auto-questionnaire anonyme conduite en avril-mai 2021 auprès d'un échantillon aléatoire de 2700 retraités de 75 ans ou plus vivant à domicile affiliés à la CARSAT et de 700 affiliés de la MSA au sein des sept départements du Centre-Ouest. Avec un taux de réponse de 35 %, les résultats portent sur l'analyse de près de 1200 questionnaires.

Cette enquête a permis d'apprécier l’évolution des conditions et habitudes de vie en comparaison à l'enquête précédente pré-COVID et notamment une amplification du sentiment de solitude. Si les indicateurs de santé n'ont pas évolué depuis 2015, les personnes âgées rapportent fréquemment des déprogrammations de soins en raison de la crise sanitaire, une baisse de l'activité physique et, pour certains, une baisse de l'aide humaine reçue.

Un des enseignements majeurs de cette étude concerne l'amplification des inégalités sociales de santé par la crise sanitaire du fait particulièrement des différences de ressources disponibles (accès au numérique, mobilité...). Une prochaine enquête permettrait de savoir si les répercussions du confinement ici identifiées sont vérifiées à long terme.