Les métalloïdes correspondent au bore, à la silice, au germanium, à l'arsenic, à l'antimoine, au tellure et à l'astate, dans la classification périodique. Ces éléments, aux propriétés physicochimiques intermédiaires entre les métaux et les non-métaux, peuvent être essentiels ou toxiques pour l'homme. Deux métalloïdes toxiques sont abordés dans cet article : l'arsenic et l'antimoine. Naturellement présents dans la croûte terrestre, la population générale y est exposée par l'alimentation et l'eau. Autrefois utilisé comme poison à des fins criminelles, c'est aujourd'hui une exposition chronique, environnementale ou professionnelle, à l'arsenic qui est responsable d'intoxications. L'antimoine, utilisé dans l'industrie et en thérapeutique, comme antiparasitaire, présente aussi une toxicité, bien qu'un nombre limité d'intoxications ait été décrit.