Abused children, especially those in residential care, show more externalized behaviors than children from the general population. These externalized behaviors may be a developmental consequence of different forms of abuse perpetrated by the parent, whose role is to support the child. Child maltreatment can also result in emerging borderline personality features (EBPT) related to socio-cognitive, emotional, relational, behavioral, and identity deficits.

The main objective of this research is to explore the links between the child's representations of maternal support and the presence of EBPF and externalized behaviors.

Thirty-three foster care children and 40 children from the general population (7 to 12 years old) participated in the study. A semi-structured play activity measuring the child's representations of maternal support and a questionnaire assessing EBPF were administered to the children. The adult responsible for the child completed a questionnaire evaluating externalized behaviors.

Mean comparisons confirm an increased presence of externalized behaviors and EBPF among the children in residential care. Representations of the mother as being unsupportive are associated with more EBPF. The increased presence of EBPF is linked to more externalized behaviors. Regression analysis attests to the mediating role of EBPF in the relationship between children's representations of maternal support and externalized behaviors.

These findings underscore the role of the mother-child relationship in personality development. An altered mother-child relationship appears to lead to deficits, particularly in the child's ability to manage situations that arouse aggression.

Les enfants maltraités, notamment hébergés par la protection de l'enfance, présentent davantage de comportements extériorisés. Cela peut s'expliquer par les conséquences développementales des mauvais traitements perpétrés par le parent dont le rôle est de soutenir l'enfant. Ces conséquences peuvent prendre la forme de traits de personnalité limite en émergence (TPLÉ), qui reflètent des déficits sur les plans socio-cognitif, émotionnel, relationnel, comportemental et identitaire.

L'objectif principal de cette recherche est d'explorer les liens entre les représentations qu'a l'enfant du soutien maternel et la présence chez lui des TPLÉ et des comportements extériorisés.

Trente-trois enfants hébergés en contexte de protection de l'enfance et 40 de la population générale (7 à 12 ans) ont été rencontrés. Une activité de jeu semi-structuré mesurant la représentation qu'a l'enfant du soutien maternel et un questionnaire mesurant les TPLÉ ont été administrés aux jeunes. L'adulte responsable de l'enfant a rempli un questionnaire mesurant les comportements extériorisés.

Des comparaisons de moyennes indiquent une présence accrue de comportements extériorisés et de TPLÉ chez les enfants hébergés. Des représentations de la mère comme étant peu soutenante sont associées à davantage de TPLÉ. La présence accrue des TPLÉ est associée à davantage de comportements extériorisés. Des analyses de régression attestent du rôle médiateur des TPLÉ dans la relation entre les représentations du soutien maternel et les comportements extériorisés.

Ces résultats soulignent le rôle de la relation mère-enfant dans le développement de la personnalité. Il apparaît qu'une relation mère-enfant altérée entraîne des déficits, notamment de la capacité de l'enfant à gérer les situations suscitant l'agressivité.