Le virus herpès simplex de type 1 (HSV-1) peut infecter toutes les tuniques du segment antérieur de l'œil, et donc être à l'origine de conjonctivites, de sclérites, de kératites et d'uvéite antérieur. La gravité de ces atteintes est éminemment variable selon le site et le patient. Cette variabilité traduit d'ailleurs la dualité des conséquences de la réponse immunitaire à l'infection virale, qui peut être à la fois salutaire et délétère, car la réaction inflammatoire permet de mieux maîtriser le virus mais peut aussi altérer les composants de la transparence de l'œil. Cette dualité est aussi à la base de la sémiologie des lésions. La connaissance précise des aspects épidémiologiques et cliniques des atteintes herpétiques du segment antérieur de l'œil permet au clinicien d'adapter, au cas par cas, sa prise en charge thérapeutique. Cette connaissance est d'ailleurs d'autant plus indispensable que l'on garde à l'esprit que plus de 90 % des sujets ayant dépassé la cinquantaine sont infectés de façon latente dans leurs ganglions trigéminés, avec un risque de développer un épisode d'herpès oculaire estimé à 1 % pour une vie d'homme, et celui de présenter au moins une récidive ultérieure à plus de 50 % pour le reste de la vie.

Herpes simplex virus type 1 (HSV-1) can infect all layers of the anterior segment of the eye, and thus can induce conjunctivitis, scleritis, keratitis, and anterior uveitis. The severity of these attacks is highly variable depending on the site and the patient. This variability also reflects the duality of the consequences of the immune response to viral infection, which can be both beneficial and harmful, because inflammation can alter the components of the transparency of the eye. Accurate knowledge of epidemiological and clinical aspects of herpetic disease of the anterior segment of the eye allows the clinician to adapt therapeutics for each patient. This is even more important if is kept in mind that 90% of subjects in the 5th decade or older are latently infected in their trigeminal ganglia, with a risk of developing an episode of ocular herpes estimated at about 1% for a human's life, and the risk of further recurrence estimated at more than 50% for the rest of life.