On peut définir les gelures comme étant: «les lésions localisées, causées par l’action directe du froid au cours d’une exposition plus ou moins longue à une température inférieure à 0 °C». Cette dernière précision permet de différencier les gelures des classiques «pieds d’immersion» ou «pieds de tranchée»,si souvent décrits en période de guerre. En effet, ceux-ci surviennent à des températures supérieures à 0 °C, et s’ils s’apparentent souvent cliniquement aux gelures, on n’y retrouve pas la lésion physique due au gel. Les gelures siègent essentiellement aux extrémités, zones les plus éloignées de la circulation centrale, ainsi qu’aux parties directement exposées au froid. Elles peuvent être considérées comme une réaction de défense, l’organisme luttant contre le froid pour conserver la température du noyau central nécessaire à la vie. Les extrémités les plus touchées sont les pieds, et plus spécialement les orteils. C’est volontiers le gros orteil qui est le plus touché, à l’inverse de la main où le pouce est le moins exposé car il est entouré de masses musculaires.

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Vol 2005 - N° 0001

P. 23-26 - janvier 2005 Retour au numéro

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