Phalloplasty is a complex reconstructive procedure with complications broadly categorized as urinary, vascular, or donor-site related. This study investigates abdominal wall complications, such as bulging and lateral hernias, associated with the use of the inferior epigastric artery as the recipient vessel in microsurgical phalloplasty—a rare and underreported complication.

A retrospective review was conducted on 37 patients who underwent microsurgical phalloplasty at a university hospital from January 2016 to February 2020. The most commonly employed technique was forearm flap phalloplasty, followed by the MSLD flap technique. The inferior epigastric artery was accessed via a 7cm oblique incision. Data collected included demographic details, BMI, smoking status, surgical technique, recipient vessel used, and postoperative complications. Follow-up evaluations were performed at 15 days, 3 months, 6 months, and 1 year postoperatively.

Of the 37 patients, the mean age was 33 years, with 84% undergoing phalloplasty for gender affirmation. Abdominal wall complications occurred in 11% of patients (n=4). Three patients developed parietal complications (hernia or bulging), all requiring surgical revision. All three were smokers, one had a BMI>28, and none had prior abdominal surgeries. Contributing factors included musculoaponeurotic disruption, relative denervation from vessel exposure, and smoking-related wound healing impairment.

The use of the inferior epigastric artery in microsurgical phalloplasty may increase the risk of abdominal wall complications, particularly in smokers and patients with elevated BMI. Optimizing preoperative risk factors, including smoking cessation and careful vessel selection, is essential for reducing these complications. To reduce the occurrence of these complications, the choice of the recipient vessel should be considered alongside the surgical technique during operative planning. Further studies should explore technical refinements to minimize abdominal wall morbidity.

Les complications associées à la phalloplastie peuvent être classées en trois catégories : urinaires, vasculaires et du site donneur. Parmi ces complications, nous avons observé des renflements/gonflements et des hernies latéro-abdominales chez certains patients, spécifiques à l’utilisation de l’artère épigastrique inférieure comme vaisseau receveur dans la phalloplastie microchirurgicale. Ces complications de la paroi abdominale, peu fréquemment rapportées dans la littérature, justifient cette étude rétrospective. L’objectif principal était d’évaluer la prévalence de ces complications et d’identifier les facteurs favorisants. L’objectif secondaire consistait à décrire la prise en charge de ces complications à travers l’étude de cas d’un patient.

Nous avons mené une étude rétrospective sur les patients ayant subi une phalloplastie microchirurgicale dans notre centre entre janvier 2016 et février 2020. La technique la plus utilisée était la phalloplastie antébrachiale (86 % des cas), suivie de la phalloplastie par lambeau MSLD. L’artère épigastrique inférieure a été utilisée comme vaisseau receveur, abordée par une incision oblique de 7cm. L’urétroplastie était réalisée au premier temps pour la phalloplastie antébrachiale. Les données recueillies comprenaient l’âge, l’IMC, le statut tabagique, la technique chirurgicale, le vaisseau receveur utilisé, ainsi que les complications observées au suivi d’un an.

Trente-sept phalloplasties microchirurgicales ont été réalisées sur une période de quatre ans, avec un âge moyen des patients de 33ans. Parmi ces patients, 84 % étaient en réassignation sexuelle et 14 étaient fumeurs. L’artère épigastrique inférieure a été utilisée chez 35 patients. Cinq patients ont présenté des complications pariétales, dont trois ont développé des hernies ou des bulge au niveau de l’abord de l’artère épigastrique inférieure, nécessitant une reprise chirurgicale. Tous ces patients étaient fumeurs, un avait un IMC supérieur à 28, et aucun n’avait d’antécédents de chirurgie abdominale. Au total, 11 % des patients ont nécessité une révision chirurgicale pour des complications pariétales.

L’utilisation de l’artère épigastrique inférieure comme vaisseau receveur dans la phalloplastie microchirurgicale peut être associée à des complications pariétales spécifiques, telles que des hernies ou des bulge latéro-abdominaux. Le ratio musculoaponévrotique de la paroi abdominale et la dénervation relative causée par l’abord chirurgical sont des facteurs contribuant à ces complications. Le tabagisme, par son effet sur l’hypoxie tissulaire et la cicatrisation, joue également un rôle important dans l’apparition de ces complications. Pour réduire la survenue de ces complications, il est crucial que le choix du pédicule receveur soit soigneusement intégré au planning opératoire, en tenant compte des facteurs de risque individuels tels que le tabagisme et l’IMC élevé.