Le contrôle coercitif désigne un ensemble de comportements utilisés par un individu pour dominer, intimider ou manipuler une autre personne par le biais de différents procédés comme l’isolement, la menace, la surveillance et la privation des besoins. Ce phénomène complexe popularisé par Stark (2007) est l’objet d’études depuis plusieurs décennies (Dutton et Goodman, 2005 ; French et al., 1959 ; Okun, 1986). Si le contrôle coercitif n’est pas repéré ou s’il l’est trop tardivement, la victime insuffisamment protégée présentera alors des séquelles sur le plan de la santé physique et psychique. La répétition et l’effet cumulatif des violences vont s’aggraver avec le temps jusqu’à entraver les victimes dans le traitement judiciaire des violences subies.

Cette étude vise à proposer une illustration clinique du contrôle coercitif et de ses conséquences somato-psychiques chez des femmes victimes de violences conjugales perpétrées par leur conjoint. Nous avons procédé à une analyse qualitative des entretiens cliniques de quatre suivis psychologiques représentatifs de femmes victimes de violences conjugales suivies au sein d’une unité de psychotraumatisme en Île-de-France.

La restitution synthétique des vignettes cliniques présentées met en évidence la mise en place d’un contrôle coercitif dès le début de la relation entre auteur et victime, avec un registre de comportements variés, qui va enclencher très tôt la mise en place de microgestions de comportements dans les violences verbales et psychologiques, en installant un continuum dès leur démarrage et évoluant tout au long de la relation y compris après la séparation.

La formation des professionnels à l’identification des mécanismes de contrôle coercitif pourrait permettre un dépistage systématique précoce auprès du secteur médicopsycho-sociojudiciaire et de proposer des actions préventives concrètes contre les violences conjugales et les féminicides. Elle pourrait permettre également la diffusion en France d’une échelle de repérage du contrôle coercitif comme l’a suggéré l’équipe (Wilson, 2022 ; Wilson et Fritz, 2023) dans leurs travaux auxquels nous souhaitons nous associer en France.

Coercive control refers to a set of behaviors used by an individual to dominate, intimidate, or manipulate another person through various methods such as isolation, threats, surveillance, and deprivation of needs. This complex phenomenon, popularized by Stark (2007), has been the subject of studies for several decades (Dutton et Goodman, 2005; French et al., 1959; Okun, 1986). If coercive control is not detected or if it is identified too late, the insufficiently protected victim will then suffer physical and psychological health consequences. The repetition and cumulative effect of violence worsen over time, hindering victims in the judicial processing of the violence they have experienced.

This study aims to provide a clinical illustration of coercive control and its somatopsychic consequences in women victims of intimate partner violence perpetrated by their partner. We conducted a qualitative analysis of clinical interviews from four psychological follow-ups representing women victims of intimate partner violence followed within a psycho-trauma unit in the Île-de-France region.

The synthetic restitution of the clinical vignettes presented highlights the establishment of coercive control early in the relationship between the perpetrator and the victim, with a range of behaviors triggering early micro-management of verbal and psychological violence, establishing a continuum from the beginning and evolving throughout the relationship, including after separation.

Training professionals in identifying mechanisms of coercive control could enable early systematic screening in the medical-psycho-social-judicial sector and propose concrete preventive actions against intimate partner violence and femicides. It could also facilitate the dissemination in France of a coercive control screening scale, as suggested by the team (Wilson, 2022; Wilson et Fritz, 2023) in their work with which we wish to collaborate in France.